La fièvre du baseball se propage à nouveau cette année auprès des deux équipes de la grande région de Québec qui évolueront dans le Réseau de développement Midget AAA de Baseball Québec. Ce réseau comprend 10 équipes qui disputeront chacune 42 matchs. Charlesbourg, Lévis et Trois Rivières joueront 5 matchs entre elles tandis qu'elles disputeront 4 matchs contre les autre équipes. À ces parties, s'ajouteront celles des séries éliminatoires, qui se joueront sous forme de tournoi à Laval, puisque ce sont les Associés qui en assurent l'organisation cette année, comme d'ailleurs l'été dernier.
Quant au camp d'entraînement intérieur pour les 2 équipes qui vient de se terminer, il sera suivi de l'annuel camp en Floride qui se tiendra du 23 au 30 avril prochain à Vero Beach, l'ancien site d'entraînement des Dodgers de Los Angeles. C'est là que toutes les équipes du réseau Midget AAA croiseront le fer entre elles, histoire de compléter leur entraînement printanier et de connaître leurs adversaires estivaux.
À noter que la plupart des joueurs qui font partie de ces deux équipes, ont développé leur potentiel au sein du programme sport-études baseball tandis que d'autres ont fait les écoles de baseball des Capitales.
Parlons des Condors...
D'abord, l'équipe championne de la saison dernière, les Condors de Charlesbourg, sera à nouveau dirigée par Dave Dufour, entraîneur adjoint à Sport-Études Baseball, qui est diplômé en Intervention sportive de l'Université Laval. Il sera assisté à nouveau de Jean-Nicolas Blanchet, Philippe Lamirande et Tommy Drouin, tous trois d'anciens joueurs du junior élite.
L'entraîneur-chef, Dave Dufour, misera beaucoup sur son offensive ainsi que sur la vitesse de ces joueurs; de plus, en défensive, il dit pouvoir compter sur un «bon champ intérieur» fiable pour contenir ses adversaires. «Au monticule, quatre vétérans lanceurs devront bien figurer pour que l'équipe obtienne du succès, poursuit Dave».
Nos deux équipes régionales selon les règlements peuvent aligner un maximun de 15 joueurs dont l'âge peut varier entre 16 et 18 ans.
Chez les Condors, le hasard fait en sorte que parmi les 15 joueurs de l'équipe, 5 sont âgés de 16, 5 de 17 ans et 5 de 18 ans.
L'ouverture locale aura lieu le 14 mai à 12h (programme double) au parc Henri-Casault alors que les Condors recevront les A's de Lachine, une équipe qui ressemble un peu à celle des locaux, estime Dave Dufour. La rencontre promet d'être des plus intéressantes.
L'autre équipe Midget AAA, les Monarques de Lévis
Quant aux Monarques de Lévis, ils seront dirigés cet été par Dominik Walsh, qui après «un été sabbatique» reprend le collier plus déterminé que jamais à poursuivre le bon travail des entraîneurs de l'année dernière. Lui-même un ancien joueur du junior élite, »Dom», entraîneur adjoint à Sport-Études Baseball, diplômé en intervention sportive de l'Université Laval, sera secondé par deux ex-joueurs de baseball, Jimmy Ouellet et David Beaulieu-Morissette, Ce dernier a déjà porté les couleurs des Monarques à leur 1re saison. Quant à Jimmy, qui a déjà été entraîneur adjoint à Sport-Études Baseball, c'est à lui qu'on avait demandé de diriger l'équipe la saison dernière en l'absence de Dominik. Au dire de Walsh, «Jimmy a fait un excellent travail la saison dernière et je suis bien content qu'il ait accepté de m'assister encore cet été».
Concernant l'équipe 2011, voici les joueurs retenus :Charles Demers, Louis-Félix Boucher-Bélanger, Félix-Antoine Trudel, François Tanguay, Dany Paradis-Giroux, Marc-Antoine Bérubé, Guillaume Gingras, Maxime Martin-Gagnon, Étienne Groleau, Alexandre Roy, Adam Flemming, Jérôme Duchesneau, Jean-Chrystophe Dupuis, William Robitaille, Raphaël Dion, Louis Bédard et Alex Clavet. Parmi eux, 11 joueurs sont inscrits au programme Sport-Études et 4 autres ont déjà participé à ce programme.
Les Monarques aligneront 9 «vétérans», qui joueront leur année de 18 ans dans le midget, ce qui fait dire à l'entraîneur-chef qu'il est confiant d'atteindre une bonne position au classement général de la saison. De poursuivre Dominik :« nous alignerons un bon personnel de lanceurs, ce qui nous permet d'espérer un belle saison. De plus, nous possédons quelques bons coureurs capables d'aider notre attaque. En défensive, nous alignerons de très bons voltigeurs qui voleront plusieurs coups sûrs aux équipes adverses».
Encore cette année, les Monarques devraient rivaliser avec leurs voisins de Charlesbourg, qui années après années, s'avèrent être une des meilleurs formations du réseau Midget AAA. M. Jacques Demers a accepté d'être le gérant de cette équipe, appuyé de plusieurs excellents bénévoles.
Toutefois, les gagnants seront à coup sûr les amateurs de ce beau calibre de baseball puisqu'ils auront l'occasion d'assister à 5 «duels» entre ces deux formations qui font la fierté de la grande région de Québec.
L'ouverture locale aura lieu le samedi 14 mai alors que les Monarques recevront les Marquis de Montréal pour un programme double à compter de 12h00.
Bonne saison aux deux équipes Midget AAA.de la grande région de Québec.